Rapunzel

एक बार की बात है, एक पति-पत्नी थे जो एक बच्चे की चाहत रखते थे। वे एक खूबसूरत बगीचे के बगल में रहते थे जो एक शक्तिशाली और दुष्ट चुड़ैल का था। एक दिन, पत्नी ने चुड़ैल के बगीचे में रॅपन्ज़ेल नामक कुछ हरे-भरे पौधे उगते हुए देखे। वह उन्हें खाने के लिए इतनी तरस रही थी कि उसे लगा कि वह उन्हें खाए बिना मर जाएगी।

उसका पति, उसकी मदद करने के लिए बेताब था, कुछ रॅपन्ज़ेल चुराने के लिए चुड़ैल के बगीचे में घुस गया। वह इसे वापस अपनी पत्नी के पास ले आया, जिसने इसे लालच से खा लिया। लेकिन उसकी लालसा और भी बढ़ गई, और उसने उससे फिर से जाने की विनती की। अगली रात, जब वह और रॅपन्ज़ेल लेने वाला था, तो चुड़ैल ने उसे पकड़ लिया।

“तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरे बगीचे से चोरी करने की!” चुड़ैल ने गुस्से में कहा।

भयभीत आदमी ने दया की भीख माँगते हुए बताया कि उसने पौधे केवल इसलिए लिए क्योंकि उसकी पत्नी गर्भवती थी और उसे उनकी ज़रूरत थी। चुड़ैल ने थोड़ा नरम होकर कहा, "तुम जितनी जरूरत हो उतनी रॅपन्ज़ेल ले सकती हो, लेकिन बदले में, जब तुम्हारा बच्चा पैदा हो तो तुम्हें उसे मुझे देना होगा।"

वह आदमी, जो मना करने से बहुत डरता था, सहमत हो गया। जब बच्ची का जन्म हुआ, तो चुड़ैल प्रकट हुई, बच्ची को ले गई, और उसका नाम रॅपन्ज़ेल रखा, उस पौधे के नाम पर जिसे उसकी माँ चाहती थी।

चुड़ैल ने जंगल में एक ऊँचे टॉवर में रॅपन्ज़ेल को पाला। टॉवर में कोई दरवाज़ा या सीढ़ियाँ नहीं थीं, केवल शीर्ष पर एक खिड़की थी। जब चुड़ैल उससे मिलने जाना चाहती थी, तो वह टॉवर के नीचे खड़ी होकर पुकारती थी, “रॅपन्ज़ेल, रॅपन्ज़ेल, अपने बाल नीचे करो!” रॅपन्ज़ेल अपने लंबे, सुनहरे बालों को खिड़की से नीचे गिरा देती थी, और चुड़ैल ऊपर चढ़ जाती थी।

रॅपन्ज़ेल एक खूबसूरत युवती बन गई, लेकिन वह दुनिया से अलग-थलग थी और उसने चुड़ैल के अलावा कभी कोई दूसरा इंसान नहीं देखा था। एक दिन, एक राजकुमार टॉवर के पास से गुज़रा। रॅपन्ज़ेल को गाते हुए सुनकर, वह उसकी आवाज़ से मंत्रमुग्ध हो गया और देखना चाहता था कि कौन गा रहा है। उसने देखा कि चुड़ैल रॅपन्ज़ेल को अपने बाल नीचे करने के लिए कह रही थी और उसे समझ में आ गया कि उस तक कैसे पहुँचा जाए।

अगले दिन, चुड़ैल के चले जाने के बाद, राजकुमार मीनार के पास गया और पुकारा, "रॅपन्ज़ेल, रॅपन्ज़ेल, अपने बाल नीचे करो!" यह सोचकर कि यह चुड़ैल है, रॅपन्ज़ेल ने अपने बाल नीचे कर दिए, और राजकुमार ऊपर चढ़ गया। रॅपन्ज़ेल ने पहले कभी किसी पुरुष को नहीं देखा था और पहले तो वह डर गई, लेकिन राजकुमार दयालु और सौम्य था, और वे जल्द ही दोस्त बन गए। राजकुमार अक्सर उससे मिलने जाता था, और समय के साथ, वे प्यार में पड़ गए।

उन्होंने भागने की योजना बनाई। राजकुमार हर बार जब वह आता, तो रॅपन्ज़ेल को रेशम का एक टुकड़ा लाता, और वह नीचे उतरने के लिए एक सीढ़ी बुनती। लेकिन एक दिन, रॅपन्ज़ेल ने गलती से चुड़ैल को अपने राजकुमार के बारे में बता दिया। उसने कहा, "तुम राजकुमार की तुलना में ऊपर खींचने के लिए इतनी भारी क्यों हो?"

चुड़ैल क्रोधित हो गई। उसने रॅपन्ज़ेल के लंबे बाल काट दिए और उसे दूर एक सुनसान जगह पर भेज दिया। उसी शाम, जब राजकुमार मीनार पर आया, तो चुड़ैल ने रॅपन्ज़ेल के कटे हुए बाल नीचे गिरा दिए। जब ​​राजकुमार ऊपर चढ़ा, तो उसने रॅपन्ज़ेल की जगह चुड़ैल को पाया।

भयभीत होकर, राजकुमार मीनार से नीचे गिर गया और काँटों के ढेर में जा गिरा। काँटों ने उसकी आँखों को खरोंच दिया, जिससे वह अंधा हो गया। दिल टूट गया और देखने में असमर्थ, राजकुमार रॅपन्ज़ेल की तलाश में सालों तक जंगल में भटकता रहा, लेकिन उसे कभी नहीं पाया।

एक दिन, लक्ष्यहीन भटकते हुए, राजकुमार ने एक जानी-पहचानी आवाज़ सुनी। यह रॅपन्ज़ेल थी! वह जंगल में अकेली रह रही थी, जीवित रहने की कोशिश कर रही थी। बहुत खुश होकर, राजकुमार ने उसकी आवाज़ का अनुसरण किया और उसे पा लिया। रॅपन्ज़ेल ने उसे तुरंत पहचान लिया और खुशी से रो पड़ी। उसके आँसू राजकुमार की आँखों में गिरे, और जादुई रूप से, उसकी दृष्टि वापस आ गई।

राजकुमार और रॅपन्ज़ेल अपने राज्य में लौट आए, जहाँ वे हमेशा खुशी-खुशी रहने लगे, उस दुष्ट चुड़ैल से बहुत दूर जिसने कभी उन्हें बंदी बना रखा था।